using exec() to produce a directory listing.
probably the shortest code to produce a full file-list without resorting to the servers built in directory display

“directory list with exec” makes use of the built-in PHP functions exec( ).

01 <?php
02 
03 /*
04  
05 this function takes advantage of the servers operating system an therefore only 
06 works on a "real server", means *nix based machines
07  
08 the following options are available 
09 (i stripped a few which do not make sense for use with PHP):
10  
11 -A      List all entries except for . and ...  Always set for the super-
12         user.
13  
14 -F      Display a slash (`/') immediately after each pathname that is a
15         directory, an asterisk (`*') after each that is executable, an at
16         sign (`@') after each symbolic link, an equals sign (`=') after
17         each socket, a percent sign (`%') after each whiteout, and a ver-
18         tical bar (`|') after each that is a FIFO.
19  
20 -L      If argument is a symbolic link, list the file or directory the
21         link references rather than the link itself.  This option cancels
22         the -P option.
23  
24 -P      If argument is a symbolic link, list the link itself rather than
25         the object the link references.  This option cancels the -H and
26         -L options.
27  
28 -R      Recursively list subdirectories encountered.
29  
30 -S      Sort files by size
31  
32 -T      When used with the -l (lowercase letter ``ell'') option, display
33         complete time information for the file, including month, day,
34         hour, minute, second, and year.
35  
36 -a      Include directory entries whose names begin with a dot (.).
37  
38 -c      Use time when file status was last changed for sorting or printing.
39  
40 */
41  
42 // we use "." - means the current directory
43 $directory = '.';
44  
45 exec('ls -al '.$directory, $directory_list);
46  
47 /*
48  
49 when you use the -l flag w/ ls, there will be a string of characters on the left
50 for each file, which may look something like -rwxr-xr-x 
51  
52 the first character describes what the item is: 
53 - = regular file 
54 d = directory 
55 b = special block file 
56 c = special character file 
57 l = symbolic link 
58 p = named pipe special file 
59  
60 example: lrwxr-xr-x would be a symbolic link 
61  
62 the next 9 characters are 3 groups of 3 characters each, which tell the 
63 read/write/execute permissions for user, group, and other respectively: 
64  
65 r = read 
66 w = write 
67 x = execute 
68  
69 using the above example of lrwxr-xr-x, you would have symbolic link file, where 
70 the user can read, write and execute (rwx), and the group and others 
71 can read and execute (r-x) 
72  
73 */
74  
75 echo '
76 <p>content of &quot;'.$directory.'/&quot;</p>
77 <ul>';
78 foreach($directory_list as $file)
79 {
80    echo '
81    <li>'.$file.'</li>';
82 }
83 echo '
84 </ul>';
85  
86 ?>